Les splendeurs d’Ispahan

L’antique cité d’Ispahan renaît de ses cendres et connait un véritable âge d’or sous la dynastie safavide (XVI^e – XVIII^e siècles). Shah Abbas I^er  le Grand en fait sa capitale, d’où il peut rivaliser avec ses puissants voisins : l’empire ottoman et l’Inde moghole. Ce choix  modifie en profondeur l’urbanisme d’Ispahan. La cité se développe autour d’une artère principale (Tchahar Bagh) et d’une place royale (Meydan-e Shah) qui se couvrent de palais somptueux et de mosquées époustouflantes. Des ponts audacieux enjambent la « rivière féconde » (Zayandeh Rud) et mènent, sur l’autre rive, au jardin royal ainsi qu’au faubourg chrétien (arménien) de Jolfa. Vers le grand bazar d’Ispahan convergent dès lors les richesses de l’Orient. Cette prospérité économique s’accompagne d’une véritable floraison artistique et culturelle qui témoigne encore de l’éclat de la Perse safavide à son apogée.